Zondag 7 april, mijn verjaardag, begon met ballonnen aan en
in de tent…
en eindigde met taart en een dansje rond het kampvuur.
Mijn verjaardagsweekend viel toevallig samen met het meest
sportieve weekend van mijn verblijf in Ethiopie: een trekking door de Simien
Mountains.
Het dak van Afrika, zo noemen de Ethiopiers dit Nationale
Park graag. Niet omdat er de hoogste berg van Afrika staat, die eer komt
Tanzania met de Kilimanjaro toe, maar omdat er op 412 km2 tientallen pieken boven
de 4000 meter schieten.
Mijn reisgezelschap zorgde voor de gepaste verjaardagstrekkingoutfit.
Al leek het eerder dat ik mijn 3de in plaats van mijn 33ste verjaardag vierde…
Simien Mountains National Park is UNESCO werelderfgoed en is
de woonplaats van een aantal inheemse dieren. Tijdens onze tocht zagen we twee
keer een Ethiopische wolf. Dat mag je gerust een geluk noemen als je weet dat
er nog maar 70 a 80 Ethiopische wolven in het park leven.
De klipspringer en jakhals lieten zich ook zien en de Walia
Ibex paradeerde zelfs mooi voor de lens.
Minder moeilijk om te observeren, maar daarom zeker niet
minder indrukwekkend, zijn de Gelada Baboons. Apen met een rood hart en vaak
lange haren. Je kan rustig bij hen zitten terwijl ze elkaar ontvlooien en gras
eten.
Tochten van 6 tot 8 uur stappen, stijgen van 3250 meter naar
3600 om dan weer te dalen naar 3000 en terug te stijgen tot 3900 meter. De conditie
werd op de proef gesteld maar de moraal zat goed en we werden perfect gegidst
door Mulat. In zijn pas volgden we tot het hoogste punt van onze tocht:
Mountain Inatye op 4070 meter.
En daar op 4070 meter hoog, kreeg ik plots alle verjaardagswensen
via sms aan, geen schonere plek om 33 te worden!
